1、海域水体的富营养化。随着沿海地区工农业发展和城市化进程加快，大量含有有机质和丰富营养盐的工农业废水和生活污水排入海洋，造成进岸海域的水体富营养化，污染物不容易被稀释扩散，因此这些地区是赤潮多发区。海水养殖密度高的区域由于自身污染也往往存在水体的富营养化，形成赤潮的可能性较大。
2、海域中存在赤潮生物种源。海洋中有330多种浮游生物能形成赤潮，有毒的种类大约有80多种，目前在中国沿海海域的赤潮生物约有150种。
3、合适的海流作用和天气形势。一般在海潮流缓慢、水体交换弱、天气形势稳定、风力较小、湿度大、气压低、阳光充足时，易发生赤潮。海流、风有时能使赤潮生物聚集在一起，沿岸的上升流可以将含有大量营养盐物质的下层水带到表层，为赤潮的发生提供必要的物质条件。如果风力适当，风向适宜的话，就会促进赤潮生物的聚集，
从而使赤潮的产生更加容易。
     4、适宜的水温和盐度。不同海区的不同类型赤潮爆发对温盐的要求各不相同，一般在表层水温的突然增加和盐度降低时，会促进赤潮的发生。在水体交换弱的封闭海湾，赤潮一般发生于雨过天晴之后。

赤潮的定义

赤潮是海水中某些微小浮游植物、原生动物或细菌在一定的环境条件下突发性的增殖，引起一定范围一段时间的海水变色现象。赤潮长消大致可分为四个阶段：起始阶段（存在诱发赤潮的物质条件，表面现象不明显）、发展阶段（赤潮生物迅速繁殖，水体颜色开始转变，稍微不同于周围水体）、维持阶段（赤潮现象出现后至临近消失时所持续的时间，水体颜色较深）、消亡阶段（赤潮现象消失的过程，水体表面出现较多气泡）。

按赤潮的成因和来源可分为原发型赤潮（赤潮生物在该海域爆发性繁殖）和外来性赤潮（赤潮生物是由于风、流等作用带来的）。

      按赤潮发生的海域可分为外海型（外洋型）赤潮、近岸型赤潮、河口型赤潮和内湾型赤潮。


    另外赤潮可分为无毒赤潮和有毒赤潮两大类。有毒赤潮生物的细胞数量超过一定标准或在贝类中的赤潮毒素超过80微克/100克时，即可判断为有毒赤潮的发生。无毒赤潮的赤潮生物不含毒素，也不分泌毒素，基本上不产生毒害作用，但对生态环境和渔业也会产生不同程度的危害。

赤潮的危害

1、危害水产养殖和捕捞业。赤潮对水产生物的毒害方式主要有以下几种：赤潮生物分泌液或死亡分解后产生粘液，附着在鱼虾贝类鳃上使它们窒息死亡；鱼虾贝类吃了含有赤潮生物毒素的赤潮生物后直接或间接积累发生中毒死亡；赤潮生物死亡后分解过程消耗水体中的溶解氧，鱼虾贝类由于缺少氧气窒息死亡。

2、破坏海洋环境。赤潮发生后使pH升高，降低了水体的透明度，分泌抑制剂或毒素使其它生物减少，海洋生物多样性明显下降。

3、影响海洋旅游业。赤潮破坏了旅游区的秀丽风光，一层油污似的赤潮生物及大量死去的海洋动物被冲上海滩，臭气冲天。赤潮水体使人不舒服，渔民称之为“辣椒水”，与皮肤接触后，可出现皮肤瘙痒、刺痛、红疹；如果溅入眼睛，疼痛难忍，有赤潮毒素的雾气能引起呼吸道发炎。应避免在赤潮发生水域游泳或水上运动。

      4、危害人体健康。赤潮发生海域的水产品能富积赤潮毒素，人们不慎食用能对身体健康产生威胁。